Wie erlebten Jean-Jacques und Winfried eine der gefährlichsten Fahrradtouren der Welt?

Im Juni wagten Jean-Jacques François und Winfried Hoenselaar die Radtour auf dem Manali-Leh-Highway – eine der höchsten und gefährlichsten Strecken der Welt. In unserem vorherigen Blogbeitrag haben Sie bereits über die Vorbereitungen der beiden Radfreunde berichtet. Nun sind wir natürlich gespannt, wie sie die Reise durch den indischen Himalaya erlebt haben. Höchste Zeit für ein Doppelinterview!

Also, meine Herren, erzählt mir: Wie genau war die Trekkingtour von Manali nach Leh?
Winfried: „Es war eine organisierte zehntägige Radtour über rund sechshundert Kilometer. Das Gepäck wurde in einem Begleitfahrzeug transportiert, und abends wurden Zelte aufgebaut, obwohl wir manchmal auch in Pensionen übernachteten. Es wurde für uns gekocht, und morgens stand das Frühstück bereit. Gegen neun Uhr brachen wir wieder auf zu einer fünf- bis siebenstündigen Radtour, je nachdem, wie anstrengend der Tag war. Anschließend aßen wir gemeinsam in einem Speisezelt, und man durfte eine Art Studentendusche benutzen. Danach ging es in den Schlafsack.“
Jean-Jacques: „Für das Essen ist zwar gesorgt, aber das war’s dann auch schon. Man will eigentlich nur Spaghetti, nicht Reis mit Papadum und Linsen. Wegen der Höhenlage verändern sich Geschmack und Ernährungsbedürfnisse. Man will einfach kein abgestandenes Zeug. Man könnte auch leckeres lokales Streetfood essen, aber da war ich mir nicht so sicher.“

Fanden Sie die gute Organisation gelungen, oder würden Sie in Zukunft lieber eine ähnliche Reise auf eigene Faust unternehmen?
Winfried: „Man war ja schon den ganzen Tag ziemlich beschäftigt. Und abends muss man sich dann noch selbst um sein Essen kümmern… Es gibt einem aber auch eine gewisse Freiheit, denn ich fahre gern ohne Gepäck Rad. Gerade auf so einer Tour fahre ich am liebsten nur mit Rucksack. Man trinkt zum Beispiel sechs bis acht Liter Wasser am Tag. Wenn die Wasserflasche leer war, kam das Begleitfahrzeug und füllte sie auf. Mir hat auch der Gruppenaspekt gefallen, weil man so ein Abenteuer gemeinsam erlebt. Innerhalb weniger Tage entsteht in so einer Gruppe eine richtig gute Atmosphäre.“
Jean-Jacques: „Ich stimme zu und habe es auch genossen. Die Tatsache, dass Essen verfügbar ist, bedeutet, dass man sich auf die Qualität verlassen kann. Alles andere, was man um sich herum sieht, ist, so lecker es auch aussehen mag, einfach nicht frisch. Das kann man sich schlichtweg nicht leisten. Der Verdauungstrakt ist vom vielen Sitzen ohnehin schon empfindlich; das verträgt man einfach nicht. Außerdem spart es einem eine Menge Gepäck und damit Zeit.“

Wo wir gerade von diesem Essen sprechen, wie sind Sie daran herangegangen?
Winfried: „Normalerweise esse ich manchmal an einem Imbissstand am Straßenrand, weil man so damit rechnen kann, im Urlaub krank zu werden. In diesem Fall habe ich mich jedoch auf die Küche der Organisation beschränkt, und die Kalkman Energy Bites waren eine große Hilfe.“
Jean-Jacques: „Hat es geholfen? Für mich war es einfach unglaublich wichtig! Wenn ich bei langen Fahrten viel Zucker esse, bekomme ich einen aufgeblähten Bauch und fühle mich total aufgebläht. Dann verliere ich den Appetit. Man kann sich aber einfach die Kalkman Energy Bites hinten ins Trikot stecken und alle drei bis vier Stunden etwas davon essen. Das Lustige ist: Irgendwann gewöhnt sich der Körper daran. Er passt sich dem Konsum an, und der Heißhunger lässt nach. Dann ist man sogar mit weniger satt, weil sich der Körper darauf einstellt. Es gab zum Beispiel auch Abende, an denen ich nach etwas Reis und Naan-Brot schon satt war.“
Du hast die ganze Zeit in großer Höhe geschlafen. Wie bist du damit zurechtgekommen?
Winfried: „Wir haben etwa vier Tage lang über viertausend Metern geschlafen, darunter zwei Tage auf rund 4800 Metern. Man merkt dann, dass die Luft weniger Sauerstoff enthält und der Schlaf etwas unruhiger wird. Glücklicherweise litt keiner von uns an Höhenkrankheit, einem häufigen Problem. Zwei Leute aus unserer Gruppe brachen beispielsweise nach etwa vier Tagen ab und mussten ins Krankenhaus gebracht werden. Ihre Sauerstoffsättigung war viel zu niedrig, bei etwa fünfzig Prozent. Sie waren fast einen Tag lang auf Sauerstoff angewiesen, um sich zu erholen.“
Jean-Jacques: „Die erste Nacht haben wir auf 3300/3400 Metern geschlafen. Da hat man nicht so viele Probleme, und im Zelt zu schlafen macht immer noch Spaß. Klar, das wird etwas weniger angenehm, wenn man tagelang unterwegs ist. Man kann sich nicht richtig waschen, und im schlimmsten Fall schläft man in Radkleidung im Schlafsack. Man muss nachts aufstehen, weil wir, wie gesagt, zu viel getrunken haben. Dann kommt man in Flip-Flops wieder raus, steht wieder unter dem Sternenhimmel – manchmal im Schnee – und muss zurück ins Zelt.“
Es war sicher nicht immer einfach. Hast du jemals darüber nachgedacht, auszusteigen und nach Hause zu fahren?

Winfried: „Nun ja, ich habe drei oder vier Nächte lang durchschnittlich nur drei Stunden geschlafen. Es gab Nächte, da musste ich bestimmt achtmal aufstehen, um auf die Toilette zu gehen, weil man sechs bis sieben Liter am Tag trinkt. Und dann dauert es noch mal fünfzehn Minuten, bis man sich wieder hinlegen kann. Aber ich habe nie auch nur einen Moment gedacht: Ich will das nicht mehr. Ich hatte immer im Hinterkopf, dass ich das eigentlich unbedingt wollte.“
Jean-Jacques: „Dem stimme ich vollkommen zu. Natürlich gibt es Tiefpunkte, aber man sagt ja nicht irgendwann, dass man nicht mehr weitermachen muss. Jeder hat seine Grenzen; das ist sehr individuell. Ich habe mir oft gedacht: Wenn man es anders betrachtet, hat man vielleicht wieder Lust darauf. Man kommt nie auf die Idee aufzuhören. Wie Wilfried sagt: Man will es selbst; es ist nichts, was einem aufgezwungen wird.“

Eine solche Reise birgt natürlich eine Fülle an Erlebnissen. Was war der Höhepunkt Ihrer Reise?
Winfried: „Am allerletzten Tag bestiegen wir den Khardung La, den höchsten befahrbaren Gebirgspass der Welt. Nach etwa sechs Stunden Radfahren erreicht man den Gipfel, und alles fügt sich zusammen. Das war gleichzeitig das Ende der Reise, und für mich der absolute Höhepunkt. Man realisiert dann, dass man die gesamte Reise geschafft hat und alles geklappt hat. Das erfüllt einen mit Stolz und Freude, besonders nach all der Vorbereitung. Wir haben hart trainiert, und ich habe vorher etwa 14 Kilo abgenommen, danach noch einmal drei oder vier während der Reise. Auf dem Gipfel zu stehen und zu wissen, dass alles so gelaufen ist, wie man es sich gewünscht hat, ist unglaublich befriedigend.“

Jean-Jacques: „Man sieht das Ende des Khardung La vom Anfang an nicht wirklich. Erst wenn man oben angekommen ist, realisiert man, was man geschafft hat. Dann fügt sich alles zusammen, und man ist ziemlich emotional, egal wie tapfer man versucht. Das zweite Highlight war, dass wir abfahren durften. Das war sehr selten, denn wegen der engen Straßen ist das eigentlich nicht erlaubt. Normalerweise fahren die Leute mit dem Auto oder Motorrad hinunter. In Indien ist die Fahrweise wirklich bizarr: Es gilt das Recht des Stärkeren. Jeder muss Platz machen, deshalb durften wir abfahren, aber nur unter außergewöhnlichen Umständen. Das war wirklich bizarr. Ich bin noch nie zuvor so eine lange Abfahrt gefahren.“

Gut gemacht, Jungs! Welche Lehren nehmt ihr für die Zukunft mit?
Winfried: „Man lernt vielleicht sogar, die Dinge etwas besser zu sehen. Wenn man in einem Slum in Delhi landet, fragt man sich, warum einen bestimmte Dinge in den Niederlanden überhaupt gestört haben. Dann erkennt man, wie die Dinge anders hätten laufen können. Hier beschweren wir uns zum Beispiel manchmal darüber, dass wir 45 Minuten auf einen Arzt oder Spezialisten warten müssen, während es dort diese Möglichkeit gar nicht gibt.“
Jean-Jacques: „Man erweitert seinen Horizont, wie auf jeder Reise. Ich habe auch viel von anderen Kulturen gelernt: wie ein Land funktioniert, was der Unterschied zwischen den Niederlanden und einem asiatischen Land wie Indien ist. Diese Unterschiede sind so groß, dass man erkennt, dass es viel schlimmer sein könnte. Ich denke, das wird mich mein Leben lang begleiten.“

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