Mark Groeneveld is onderweg om van zijn hobby zijn baan te maken.

Op 7-jarige leeftijd is Mark op de fiets gestapt en ondertussen heeft hij al honderdduizenden kilometers afgelegd. Wat begon als een leuke tijdbesteding is uitgebloeid tot een dagelijkse behoefte. In zijn tienerjaren heeft hij meegedaan bij de Nieuwelingen Junioren en momenteel rijd hij bij het Continentaal team Xspeed United. Mark zit echter niet graag stil, want hij weet dit naadloos te combineren met zijn opleiding Sport Marketing aan de JCA. Een school, opgezet door Johan Cruijf, dat topsport combineert met de schoolbanken.

Kink in de kabel
Op een koude, vroege ochtend in Italie stond er een ploegtraining op het schema. Een doodnormale training zoals hij gewend is. Een paar uur taai doorzetten om kilometers te maken, ter voorbereiding op het komende seizoen. De weersomstandigheden waren echter in het nadeel. De gladde wegen zorgde ervoor dat het gehele team in de eerste bocht onderuitging. Twee teamleden liepen een fractuur in het sleutelbeen op en Mark in zijn been. Twee en een halve maand uit de running, net na de overstap naar de belofte. Een beroerde start, maar Mark kon gelukkig snel de knop omdraaien.

Intensieve begeleiding van de fysiotherapeuten, veel niks doen en mentaal voorbereiden op de eerste stappen. Zo zagen de weken er voor Mark uit. De lange afwezigheid zorgde voor disbalans in spiermassa in de benen. Hierdoor werd het herstel een stuk uitdagender en heeft Mark een heleboel koersen moeten missen. Omdat het seizoen echter nog lang doorging, heeft Mark zich er niet bij laten zitten. De motivatie bleef hoog en het herstel verliep sneller dan verwacht. De teleurstelling sloeg om naar een drive om verder te gaan. Hij reed zich in de kijker van Xpeed United Continental en kon zo toch nog de stap maken naar het continentale circuit.

Lifestyle
Een seizoen voor Mark ziet er redelijk gestructureerd uit. Zes dagen per week wordt er gefietst, waarvan vijf trainingen en één wedstrijd. Dit komt neer op zo’n 20 uur per week. Daarnaast doet Mark, buiten het fietsseizoen twee keer in de week krachttraining en in het seizoen één keer. Het is voor hen geen must, maar Mark vindt het noodzakelijk om de rest van de spieren bij te houden.

’s Morgens trainen, ’s middags aan school werken en ’s avonds bezig zijn met herstellen. Zo ziet een gemiddelde dag voor Mark eruit. Het herstelproces komt voornamelijk neer op zo weinig mogelijk inspanning leveren en genoeg eten. Na de training wordt hij voorzien van een ‘herstel shake’, die genoeg voedingsstoffen levert om de schade van de training te compenseren. Thuis en op school zorgt hij ervoor dat hij genoeg calorieën naar binnen krijgt, zodat er de dag erna weer keihard getraind kan worden.

Xspeed United Continental
Hoewel menig training individueel wordt gedaan, is Mark onderdeel van een ploeg. De beste ‘beloften’ (wielrenners die mogelijk op professioneel niveau mee kunnen doen) worden gescout en staan samen aan de start van wedstrijden. De ploeg bestaat uit wielrenners van over heel de wereld. Het team van Mark kent wielrenners uit landen zoals Granada, Noorwegen en Canada. Ze zien elkaar als goede vrienden, desondanks het feit dat ze elkaar vaak alleen op wedstrijddagen en trainingskampen zien. Ze doen samen mee aan trainingskampen om zo de samenwerking constant te verbeteren. Hoewel maar een enkeling kan winnen, moet de prestatie als team worden neergezet. Het is in deze sport namelijk ontzettend lastig om op eigen kracht zonder ploeggenoten te winnen.

Mark ziet ondanks de mindere start van zijn belofte periode, toch een heldere toekomst. Hij heeft nog ruim twee en een half jaar de tijd om zichzelf te bewijzen. Het streven zit er om eind volgend jaar gescout te worden voor prof. Mark geeft aan dat het echter nu of nooit is. Binnen deze sport is het ontzettend lastig om als 25-plusser nog de overstap te kunnen maken naar de top. Hij ziet daarom nu in dat de komende jaren belangrijk voor hem gaan worden. Maar Mark heeft er alle vertrouwen in en wellicht zien wij hem de komende jaren aan de top voorbijkomen.

Kalkman gaat hem hierbij ondersteunen, Mark gebruikte al een tijdje onze producten omdat de producten van Kalkman erg goed te verteren zijn vertelde hij. Hij gebruikt de producten tijdens trainingen en wedstrijden en is erg tevreden over de kwaliteit. Mark wordt een nieuwe ambasedeur van Kalkman, en we gaan er samen naar streven om de top te bereiken.